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パソコンゲームとはコンピュータゲームのうちパーソナルコンピュータ（パソコン、PC）で動作するものを指す。パソゲーと省略されることもある。今では海外版ソフトの普及を通してPCゲームと呼ばれることも多い。 1990年代末以降、パソコンゲームはWindows向けが圧倒的で1990年代までは存在したPCのプラットフォームの違いがほぼなくなっている。なお現在でも独自プラットフォームのMac OS X向けにゲームが開発されているが、大手パブリッシャーから出ているMacintosh向けゲームはWindowsからの移植（または同時発売）が多い[1]。
1980年代にはNECやシャープをはじめとした多くのパソコンメーカーより8ビットのBASICマシンが発売されていた。記憶媒体、記憶容量、グラフィックの性能をフルに活用したゲームがソフトメーカーにより開発されそのアプリケーションに対する需要も一部ユーザーを通じて高く、パソコン黎明期から存在したジャンルである。またパソコンゲーム専用の雑誌も当時は発行されており十分な市場を形成していた。 やがてパソコンが16ビット化されるようになると高い処理能力と美麗な表現能力を効果的に用いるようになった。ホビー向けのパソコン市場ではX68000がゲームに特化した仕様で一部ユーザーの好評を得たが、互換性を重視するあまり性能向上は停滞、ビジネスを主戦場とするNECのPC-9800シリーズがホビー市場においても一人勝ち状態になった。これにより、家庭用ゲーム機が高性能化するにつれ、購入に多大な金額を要する（当時で20万円前後）パソコンを使ったゲームは家庭用ゲーム機で扱えないアダルトゲーム（いわゆるエロゲー）を除いて衰退の一途をたどった。パソコンゲームに特化したソフトメーカーも撤退するか専用ゲーム機でのゲームソフト制作に転向する会社が相次いだ。 しかし、1980年代末から1990年代にかけて、PC/AT互換機やホビーパソコンにおいてパソコンの価格競争・性能競争が継続していたアメリカにおいては、家庭用ゲーム機とパソコンゲームの住み分けが確立していた。1990年代になって日本国内メーカーも独自アーキテクチャを捨ててDOS/VやWindowsを搭載したパソコンを日本でも販売するようになり、機種の違いでプレイすることが難しかった欧米産パソコンゲーム（洋ゲー）が国内メーカーのパソコンでもプレイできるようになった。 2000年代、日本のパソコンゲーム市場は3Dグラフィック等の高い技術力を持つ海外パソコンゲームと2Dグラフィックを主体とするアダルトゲームの二極化した状態にある（そのため、パソコンゲーム=アダルトゲームか洋ゲーという誤解や偏見を持つ者も少なくない）。しかしパソコンの低価格化やインターネットの普及に伴い、オンラインゲーム大国と呼ばれる韓国のゲームも盛んに輸入されるようになった。また、オンラインゲームを中心に国産のパソコンゲームも少しずつ勢いを回復しつつある。
※アダルトゲームのブランドは除外している。
現在、上記に挙げたメーカーの一部は日本コンピュータゲーム協会（JCGA）を結成しており、また自社のソフトをCEROへ審査するよう依頼しているメーカーもある。
パソコンならではの高い拡張性（家庭用ゲーム機と比較しての大容量メモリ、大容量ストレージ、高品位なサウンドデバイス、高い性能のグラフィック、インターネットとの親和性など）を生かし、映像・音声・ネットワークサービスの面で家庭用ゲーム機では難しい高画質・高音質・高度なサービスを実現している。
ゲーム製品の開発の面では家庭用ゲーム機のように特殊なソフトウェアや開発機材、大規模な開発環境を必要とせずゲーム機メーカーによる流通の制限も無いためプログラミング言語の習得さえ可能であれば自由に作成し配布・頒布・販売できる。 そのためフリーソフトウェアからシェアウェア、オープンソースソフトウェア、企業や団体による市販ソフトウェアなど様々な流通形態をとることが可能でありパソコンを所持していればあらゆる方法でゲームを入手し楽しむことができる。
コンシューマーゲームでは近年特に複雑化・内容の高度化・プレイ時間の長時間化が進んでおり時間をかけてゲームを楽しめることが要求されているが、パソコンゲームの場合単純で必須時間が数分のゲームから複雑・高度で長時間プレイが可能なものまで幅広くそろっており暇つぶしから本腰を入れたプレイまであらゆるニーズに応えられる種類がある。
インターネットを利用した、不具合やバランス修正などリリース後も更新することができる。また一部ゲームではユーザー自身がMODと呼ばれるゲームの拡張や修正を行うことができる。有名なMODの代表例はハーフライフのMOD、カウンターストライクがある。またメーカー側もMODをサポートしたゲームをリリースしている。